トークコンサートの観客は、そのピアニストを知らずに集まっているかもしれないし、プログラムはどちらかといえば耳なじみのあるものに偏りますので、選曲自体はリサイタルに比べると苛酷ではないんですが、やはり演奏は常に必死ですね。

特に、ステップは毎回ステーションによって演奏条件も雰囲気も違うし、ステップメッセージを鉛筆で書き続けた直後に演奏することもあるし、何というか、ひたすら「現場」であり「最前線」なんですよね。その意味でやっぱり常に苛酷さがあるんです。その数をこなす過程で、ピアニストとして、違う磨かれ方をしていると思います。

東京文化会館でリサイタルをする、というのとは違う演奏の仕方がある、ということですね。アドバイザーを始めた若い頃は分からなかったかもしれないですが、ともすると完璧さを追求して「人に伝える」「聴かせる」という次元から遠のいてしてしまうことってあります。

昔は、自分にとっての完璧さを逃してしまうと自分が激しく許せませんでした。でも、ステーションの先生方がすごく喜んでくださるのをあちこちで経験すると、演奏って、いつも完璧さを追求する行為では必ずしもない、ということを感じるようになりました。「完璧なものを聴かせてみせよう！」という意識で張りつめていた時代に比べると、何かが変わりました。

その町、そのホール、その楽器によって、常にある種の即興性があって、そのときに発するサービス精神みたいなものと相まって、すべてコミュニケーションなんですね。今では、トークコンサートの最後に「完璧な演奏を聴きたかったら、僕のCDを買って下さいね」と冗談交じりに言うんです（笑）

仙台まほろばステーションのステップは今年で4回目。トークコンサートは毎回企画しました。ステーション発行のメルマガが告知手段としても役に立っています（現在は毎回約90通発行）。
1年目は、ステップを地域の方に広く知っていただくために、NHKラジオ出演などで著名な小原孝先生をお招きしました。その後、私自身がぜひお呼びしたい先生を、年ごとにタイプを変えて、金子一朗先生、黒川浩先生、そして今年は内藤晃先生にお願いすることができました。

皆さん本当に素晴らしいピアニストで、短い時間とは言え、これが入場無料で提供されていることにもっと驚きがあってもいいですよね（笑）

トークコンサートピアニストと一日ご一緒すると、計画と準備にいかに時間や労力を割いて下さっているか、よくわかります。一方、ステーションとしても、ピアニストへの謝礼はもとより、ステップの運営の時間をコンサートのために別に確保しなければならないんです。そうやって、ステーションとアドバイザーが、互いに違う方向から一生懸命、力を出し合って、音楽の普及のためにいわば貢献しているんだな、とそんなふうに自分たちの役割を発見する4年間でもありました。

節目の次回5回目は、生徒たちにとって一番身近な我々スタッフによる、アットホームなトークコンサートを考えています。プロのピアニストとは違いますが、音楽の楽しさが一人でも多くの方に伝われば嬉しいです。

生まれた頃からお家にピアノがあった佐々木碧海さん。お母さん、おばあちゃんに見守られながら、初めてステップの舞台に立ったのは幼稚園年中のときでした。そのときに出会ったのが安倍美穂先生のトークコンサート。

小学生以下の子どもが行けるコンサートは少ないため、碧海さんにとっても心に残る体験となりました。お母さん、おばあちゃんはもちろんのこと、碧海さんも知っている「花は咲く」の演奏はコンサートで聴く楽しさを味わうきっかけとなったようです。その後、親子で色々なクラシックコンサートへ通うようにもなりました。

コンサートを聴くという経験は新たな発見をすることに留まらず、表現したいという想いも掻き立てます。村井文先生（正会員）から「（ステージに）でてみる？」と訊かれたら「でる！」と即答する碧海さん。音楽を「聴く」経験は確実に、ピアノを「弾く」喜びへと繋がっています。