國谷先生ご自身では、トークコンサートの内容、例えば選曲や演奏中のトークについて工夫されていることはありますか？
トークコンサートは15分、長くても30分という限られた時間で行います。そこで作曲家シリーズ、名曲シリーズなど希望に応じてテーマを絞って選曲します。特に紹介したいのは、難解ではないけれどそんなに知られていない良い曲。たとえばシベリウスなどは子供はあまり知らなかったりします。あとは、叙情的だったり、リズムが生きている曲だったり、華やかな奏法があったり、子供たちの印象に残る曲を選ぶこともあります。
トークについては、やはり曲の背景を伝えることでその作品のイメージを深めて、より興味をもってほしいと思っています。曲のエピソードでよくお話するのは、その作品ができたときの「誕生秘話」ですね。例えば、「ショパンのあの有名な変ホ長調のノクターンはショパンがシューマン宅に遊びに行ったとき、できたてほやほやの状態で弾いたらしい」とか。クラシック作品というのは、その名のとおり「昔の遺物」だと思われがちですが、勿論それはその当時にとっては最先端だったわけで、その「できたての瑞々しさや感動」というものを伝えたいと思っています。

國谷先生はご自身のリサイタル、アンサンブルのコンサートなど様々な演奏活動を行っておられますが、トークコンサートは國谷先生にとってどのような位置づけなのでしょうか？
トークコンサートは、私にとっては、本質的なコンサートのひとつと言えます。それは、子どもたちが音楽を聴くきっかけをつかむためのものであり、音楽の入り口に立った子どもたちを引き込むきっかけになればと思っています。言わば、音楽普及活動といったところでしょうか。一方、リサイタルでは、今自分が興味を抱いている曲目を中心に、組み立てます。それは'実験的要素'を含みます。トークコンサートとリサイタル、私にとってはどちらが欠けてもいけない、どちらも大切な活動です。それは全く性格、目的の異なるものですが、どちらもそれぞれの「場」に必要なことを提供するということでは同じです。
またよく言われることではありますが、演奏会というのは、まだまだマーケットとして成り立っていないですよね。マーケットが成熟していくには、もっとたくさんの方に演奏会に来ていただく必要があります。その聴衆を育てるために、ステップのトークコンサートは大きな力を持っているのではないでしょうか。トークコンサートの素晴らしい点は、全国的な規模で、複数のアドバイザーで広く隅々まで実施することができるところです。私もその活動の一端を担いたいと思いますし、それこそが私の役割だと考えています。

ありがとうございました。今秋も各地のステップで國谷先生のトークコンサートが予定されていますね。楽しみにしています。